Plusieurs acteurs de l'accompagnement des entrepreneurs, parmi lesquels le réseau Entreprendre et le Medef, ont interrogé près de 400 dirigeants d'entreprise s'étant lancés depuis 2000. Ces jeunes entrepreneurs du 21e siècle ont expliqué quelles étaient, selon eux, les qualités indispensables pour entreprendre avec succès. Découvrez ces atouts ainsi que les pistes pour les développer.

Atout n°1 : savoir prendre des décisions
Vous devez signer avec un fournisseur pour plusieurs années, oui mais lequel ? Vous allez recruter votre directeur commercial, mais qui fera le mieux l'affaire sur le long terme ? Du nom de l'entreprise aux augmentations de fin d'année, la vie du chef d'entreprise est parsemée de décisions à prendre. Elles semblent souvent lourdes de conséquences pour l'individu qui a peur de se tromper. Pour autant, le vrai risque sera l'hésitation. "Le premier ennemi de l'entrepreneur, c'est le temps, assure Bruno Tesson, directeur général du réseau Entreprendre. Il ne s'agit pas de devoir choisir entre la bonne et la mauvaise solution mais de trouver celle qui est le plus en cohérence avec ses autres choix."

Avant de se lancer, mieux vaut évaluer avec lucidité sa capacité à prendre des décisions. Et s'y entraîner, notamment dans la vie courante : chaque choix, de la prochaine destination de vacances à la décision d'acheter ou non l'ordinateur dernière génération, sera révélateur de vos éventuels blocages.

Atout n°2 : savoir fédérer les énergies
Être convaincu des chances de son projet est une chose. Convaincre le monde qui nous entoure en est une autre. Pour les entrepreneurs interrogés, la capacité à manager et fédérer autour d'un projet est stratégique. "Quand on a peu de sécurité à offrir aux salariés qu'on souhaite embaucher, il faut arriver à transmettre son enthousiasme, son goût de conquête", explique Bruno Tesson.

Au-delà des collaborateurs, il s'agit également de mobiliser les différentes forces dont on a besoin pour mener à bien son projet : son entourage, ses financiers, ses clients, ses fournisseurs. La gestion d'une équipe, surtout en temps de crise, est un très bon exercice pour tester et développer ses talents de mobilisateur. Communication non verbale, capacité à susciter l'échange, écoute active des objections et contre-argumentation... autant de réflexes à travailler quand on est manager.

Atout n°3 : être courageux et persévérant
Autre qualité comportementale qu'il fait bon entretenir si l'on souhaite se mettre à son compte : la ténacité. Face aux aléas de la conjoncture, aux clients qui s'en vont, aux concurrents qui font une percée, à un business plan remis en cause, il faut pouvoir continuer à y croire. "Il s'agit plus de détermination que de persévérance car il faut savoir garder une dose de flexibilité et ne pas tomber dans l'entêtement", met en garde le directeur général du réseau Entreprendre.

Pour réaliser ce numéro d'équilibriste, une recette : savoir prendre du recul. C'est possible en se faisant aider (par son réseau, par des professionnels de l'accompagnement...) et en se réservant des moments dans la semaine pour lever le nez du guidon. L'idée est d'arriver à garder les yeux sur l'horizon tout en prenant conscience des nécessaires chemins de traverse à prendre.

Atout n°4 : avoir une grande capacité de travail et beaucoup d'énergie
Créer son entreprise, c'est arrêter de compter ses heures. Il faut être sur tous les fronts à la fois, du commercial à la gestion. Quand on travaille pour soi, que l'on soit le jour, la nuit ou le week-end, l'enjeu est le même. Les deux premières années sont les plus difficiles car tout est à créer. Mais la rupture n'est pas franche après cette période, surtout si c'est le moment de donner un nouvel élan à son activité.

La capacité à travailler longtemps est intimement liée à celle de pouvoir se concentrer sur la durée. Un bon test avant de se lancer est par exemple de voir si l'on arrive à concilier son travail de salarié avec la préparation de son projet. Arrive-t-on à remobiliser son énergie même tard, le soir à la maison ? Cette phase en amont vous aidera également à évaluer si votre idée d'entreprise vous passionne suffisamment pour vous tenir en haleine sur plusieurs mois. 60 % des entrepreneurs interrogés ont peaufiné leur projet sur une période de un à cinq ans avant de passer à l'acte. Une sage décision.

Atout n°5 : savoir résister au stress
Le stress du patron de PME n'est pas celui du chef de service d'une grande entreprise. Certains facteurs sont communs : la charge de travail, la pression du temps, les impératifs des clients... Mais quand le manager souffre avant tout du manque de latitude dont il dispose pour résoudre les problèmes sous sa responsabilité, le chef d'entreprise doit, lui, au contraire composer avec sa solitude face aux décisions et aux risques qu'il prend.

Un changement de position qu'il est important d'anticiper avant de faire le grand saut. En revanche, les solutions pour maîtriser ce stress sont universelles. Il s'agit avant tout de prendre du recul et de se ménager du temps pour le sport, les activités extra-professionnelles, la vie de famille. Arriver à relativiser le soir et le week-end pour mieux faire face la semaine.

Atout n°6 : savoir rebondir en cas de coup dur
La vie d'un entrepreneur n'est pas un long fleuve tranquille. Aussi est-il peu surprenant de voir l'importance qu'accordent les chefs d'entreprise interrogés à l'optimisme et à la volonté de s'en sortir, quoi qu'il arrive. Ainsi, 72 % affirment être prêts à se relancer dans une nouvelle activité s'ils étaient amenés à déposer le bilan. "Ces entrepreneurs du 21e siècle se voient avant tout comme des développeurs. Leur place est au devant des troupes, dans un esprit de conquête", remarque Bruno Tesson. Une bataille de perdu ne doit pas marquer la fin de la guerre.

Attention tout de même à être bien entouré. "Il est mauvais de se recroqueviller sur soi si l'on a des difficultés avec son entreprise, met en garde le conseiller. Cela ne protège en rien sa famille qui au contraire s'inquiète et se met à douter."

Atout n°7 : être créatif
L'enjeu, pour donner toutes ses chances à son entreprise, est de proposer une offre plus innovante que celle de la concurrence. Travailler ses talents créatifs n'est donc pas un luxe et ne doit pas se limiter à la phase de lancement du projet.

Le confort doit être considéré comme un danger par le chef d'entreprise. 20 % des personnes interrogées se définissent même comme des "innovateurs". Un état d'esprit au jour le jour qui se cultive très tôt car c'est également une compétence très utile dans le cadre d'un travail de manager. Cette créativité est ce qui fait souvent la différence entre les bons opérationnels et les haut-potentiels.

Atout n°8 : ne pas être allergique aux chiffres
La dimension "gestion" n'est celle qui passionnent le plus les créateurs d'entreprise interrogés. Pas question pour autant de négliger la comptabilité, la fiscalité ou le contrôle de gestion. "Il ne faut pas avoir le dégoût des chiffres, insiste Bruno Tesson. On peut réussir sans être un gestionnaire chevronné mais il faut s'inquiéter quand on n'est pas capable de donner un ordre de grandeur de son chiffre d'affaires du mois ou que l'on n'a pas d'idée sur l'état de sa trésorerie", témoigne l'expert.

"S'il ne devait rester qu'un conseil aux porteurs de projets, ce serait de se confronter à la réalité du métier, en côtoyant des patrons de PME, en partageant quelques unes de leurs journées", poursuit-il. Alors seulement vous pourrez vraiment savoir si le costume est fait pour vous.